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839年1月，30歲的達爾文與大他一歲的表姐愛(ài)瑪結婚。達爾文此前曾對是否要結婚猶豫不決，在筆記本中寫(xiě)下結婚的好處與壞處加以比較。排在結婚好處第一條的是“孩子”。結婚當年年底，達爾文夫婦有了第一個(gè)兒子。此后一直到愛(ài)瑪48歲，他們共生下了10個(gè)子女。其中有3個(gè)夭折：二女兒瑪麗僅活了3星期，小兒子查爾斯在2歲時(shí)死于猩紅熱，大女兒安妮在10歲時(shí)死于肺結核。

    后來(lái)有人把達爾文子女的夭折歸咎于近親結婚。這是沒(méi)有道理的。在達爾文的時(shí)代，兒童夭折是日常生活的一部分。在當時(shí)的英國，大約五分之一的嬰兒沒(méi)能活到1 歲。即使是10～15歲的兒童，死亡率也高達千分之五，是現在的25倍。猩紅熱在當時(shí)對兒童是一種能夠致命的常見(jiàn)傳染病，達爾文的朋友、后來(lái)被稱(chēng)為“達爾文的斗犬”的托馬斯·赫胥黎也有一個(gè)兒子三歲時(shí)死于猩紅熱。至于肺結核，在當時(shí)更是醫院不予收治的可怕的不治之癥，在死亡原因中排在第一位。

    近親結婚既沒(méi)有給達爾文的子女帶來(lái)更高的夭折率，也沒(méi)有影響到他們的身心健康。沒(méi)有夭折的兩個(gè)女兒和五個(gè)兒子都很長(cháng)壽（67～93歲）。大兒子是銀行家，二兒子是數學(xué)家、劍橋大學(xué)教授，三兒子是植物學(xué)家、劍橋大學(xué)的教授，四兒子是工程師、皇家地理學(xué)會(huì )會(huì )長(cháng)，五兒子是科學(xué)儀器設計者、劍橋市長(cháng)和皇家學(xué)會(huì )會(huì )員，可謂個(gè)個(gè)有成。只有2歲夭折的小兒子根據達爾文的觀(guān)察記錄以及從照片判斷，當是當時(shí)還不知道的一種遺傳病——唐氏綜合征（先天愚）患者，但這顯然是由于愛(ài)瑪是個(gè)超高齡的孕婦導致的：45歲以上的孕婦生下唐氏綜合征嬰兒的概率高達30分之1。

    達爾文把他的子女當成了科學(xué)觀(guān)察的對象，一出生就開(kāi)始詳細地觀(guān)察和記錄他們的一舉一動(dòng)，從中收集證據用來(lái)證明人類(lèi)的情感與動(dòng)物并無(wú)本質(zhì)區別，必定是經(jīng)過(guò)進(jìn)化而來(lái)，而不是上帝創(chuàng )造的。在他看來(lái)，孩子的夭折也是一個(gè)自然事件，并非上帝的安排。醫學(xué)也許有一天會(huì )發(fā)現疾病的自然因素和治療方法，但是宗教對此毫無(wú)用處。

    愛(ài)瑪則是個(gè)虔誠的基督徒，面對孩子的死亡，特別是她和達爾文最寵愛(ài)的大女兒安妮死亡，和當時(shí)的多數人一樣，從宗教信仰中尋找安慰：希望安妮能上天堂，等自己死后與她在天堂上再見(jiàn)。但她也不能明白上帝把安妮從她身邊奪走的目的何在。她珍藏了安妮的一些遺物，放在一個(gè)書(shū)箱中。它們至今還在達爾文后人的手中。

    達爾文此前已向愛(ài)瑪明確表示過(guò)，雖然他曾經(jīng)是劍橋神學(xué)院的學(xué)生，但是他不相信基督教。他仔細推敲過(guò)基督教的教義，發(fā)現沒(méi)有證據和理由能夠讓他接受基督教。但是他還和愛(ài)瑪、子女們一起上教堂參加禮拜儀式。在安妮死后，達爾文徹底地告別了基督教，不再參加禮拜儀式，星期天把家人送到教堂，自己則留在外面等他們。安慰他的，只有安妮留下的美好回憶——在安妮死后一周，他寫(xiě)下了一篇安妮回憶錄。

    安妮究竟得了什么病，當時(shí)并無(wú)明確的記載，其死因也只簡(jiǎn)單地寫(xiě)著(zhù)“發(fā)燒”。但是從其發(fā)病過(guò)程和癥狀看，現在一般認為安妮得的是肺結核。在當時(shí)沒(méi)有任何藥物可以真正治療肺結核。實(shí)際上，當時(shí)對絕大部分疾病都沒(méi)有真正有效的藥物，流行的藥物大多含汞、砷等重金屬，或者是鴉片之類(lèi)的毒品，不僅不能治病，反而能對身體造成進(jìn)一步的傷害。

    在安妮患病后，達爾文根據一位名醫的建議，每天對安妮進(jìn)行“水療”，例如用濕布包裹患者全身，猛烈揉搓5分鐘。在家中治療無(wú)效后，達爾文把安妮送到了那位名醫的療養院，在其指導下進(jìn)行水療。一個(gè)月后安妮就死在了那里。在安妮生命的最后幾天，達爾文日夜陪伴在她身邊，每天寫(xiě)信向因懷孕留在家中的愛(ài)瑪匯報情況，留下了詳細的記錄，讀之令人心酸。

    安妮死于1851年。當時(shí)醫學(xué)界對肺結核的病因一無(wú)所知，有的認為它是消化不良引起的，有的認為它是一種遺傳病——這讓經(jīng)常患病的達爾文更感到內疚。事實(shí)上當時(shí)對傳染病的病因都一無(wú)所知。26年后，德國醫生科赫發(fā)現炭疽桿菌，首次證明傳染病是病菌引起的。在讀了科赫的論文后，達爾文評論說(shuō)：“我還清楚地記得在二、三十年前我對自己說(shuō)，如果能夠證明傳染病的起源，那將會(huì )是科學(xué)的最大勝利；而我現在很高興看到了這一勝利。”5年后，科赫發(fā)現了結核桿菌。 1921年據此出現了能預防結核病的疫苗（卡介苗）。但是一直到1944年鏈霉素的出現，才有了真正能夠治愈結核病的藥物。

    孩子是父母能夠得到的最好禮物，而孩子的夭折也給父母帶來(lái)了最大的痛苦。我們應該慶幸現代醫學(xué)的進(jìn)步大大降低了出現這種痛苦的可能性，這是達爾文時(shí)代的人們所難以想像的。它確實(shí)算得上是科學(xué)最大的勝利之一。

2007.11.18.

（《中國青年報》2007.11.21）

(XYS20071121)

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