《駿河城御前比武》 作者：南條范夫

第一節 無(wú)明逆流

一

世間所謂的寬永御前比武，究竟是何時(shí)、由何人、經(jīng)歷何種過(guò)程而流傳至今已不得而知。但是，它自然并非史實(shí)。
根據德川實(shí)紀，傳說(shuō)在比武當天的寬永（*1）十一年九月二十一日那天，第三代將軍家光正在日光參拜（*2），并不在江戶(hù)城內。既然將軍不在，就沒(méi)有可能會(huì )在吹上上覽所舉行這種比武。
但是，若說(shuō)這個(gè)御覽比武卻完全出自說(shuō)書(shū)人的折扇，不過(guò)是編造出來(lái)的虛構故事，卻也不盡然。像很多同類(lèi)事情一樣，這個(gè)比武也有其作為藍本的事跡。
這件事實(shí)，正是寬永六年九月二十四日在駿河大納言德川忠長(cháng)面前進(jìn)行的駿府城內大比武。
這場(chǎng)駿府御前比武的本來(lái)面目被禁止流傳。理由之一自不必說(shuō)，是因為當事人忠長(cháng)被疑有謀反之意而被沒(méi)收領(lǐng)土，直至假以自殺之名切腹（*3）。而另一點(diǎn)緣由，則是因為比武本身乃是一場(chǎng)空前絕后地殘忍而凄慘的真劍比武。
在太平時(shí)代用真劍進(jìn)行比武的例子非常少，而大國的領(lǐng)主在公開(kāi)舉行的御前比武中，特地令全部十一場(chǎng)較量都使用真劍的更是絕無(wú)僅有。
雖說(shuō)這件事的起因是由于忠長(cháng)多多少少有些精神異常，但秀忠派去輔佐他的鳥(niǎo)居土佐守等宿將老臣未能進(jìn)諫阻止此事卻也出人意料。恐怕是由于忠長(cháng)的行為已然脫軌到部下們都無(wú)法控制的地步，并且恰值這個(gè)國家掌握殺戮、傷害司空見(jiàn)慣的戰國時(shí)代剛剛結束不久，才令忠長(cháng)能夠強壓下一切反對而固執的舉行這場(chǎng)凄慘的真劍比武吧。
再看比武的過(guò)程，十一組中有八組都以一方的劍士殺死對手結束，剩下三組則是雙方劍士同歸于盡。世傳的寬永御前比武中同樣也是十一組，其中決出勝負的有八組、同歸于盡的有三組，正是從這里模仿來(lái)的。
在這場(chǎng)比武中，城內南廣場(chǎng)上所鋪的白沙化作血海，處處飄蕩著(zhù)尸臭，在旁參觀(guān)的武士也有人呻吟離席，走到無(wú)人處悄悄嘔吐。但是，忠長(cháng)蒼白的額頭上雖已青筋浮現，卻依然平靜地一直看到幕終。
寬永十年十月，忠長(cháng)移至甲府后，來(lái)接收駿府城的上使青山大膳幸成聽(tīng)說(shuō)了這場(chǎng)比武的始末后，不禁皺眉：
“姑且算天魔所為吧。”
一面嘆息著(zhù)，一面把所有相關(guān)文件付之一炬。
因此，與比武直接有關(guān)的官方記錄蕩然無(wú)存。但是，當天有觀(guān)眾暗中記錄并流傳出來(lái)，在傳承中不斷改變，終于變成了寬永御前比武那樣的與血腥凄慘之史實(shí)完全不同、以迎合大眾口味為主的評書(shū)了。
當天，比武在巳時(shí)（上午十點(diǎn)）開(kāi)始。最初的兩名對戰者出現在東西拉起幕帳的比武場(chǎng)中時(shí)，觀(guān)眾席上出現了異樣的緊張感。
出現在東側的伊良子清玄年三十有余，雖擁有稀世的美貌，卻是雙目皆盲而右足略跛。本來(lái)他憑自己是無(wú)法無(wú)法出入比武場(chǎng)，卻有一個(gè)看起來(lái)年齡相差無(wú)幾的絕色艷女攙扶著(zhù)這位美貌劍士，從城內一直將他送到比武場(chǎng)的幕外。
而出現在西側的藤木源之助年齡大約二十七八。雖比起清玄妖異而俊美的相貌顯得有些沉悶，但也生得五官端正面龐清秀。然而，他則是左臂從根部起切斷了。
源之助身邊也跟著(zhù)一位看起來(lái)二十出頭的清麗美女。剛才那個(gè)成熟艷女的姿色令年輕武士們情欲頓生，而這位妙齡美女的高貴氣質(zhì)卻是令人目光流連。
兩位殘疾的劍士和兩位美女，這已經(jīng)足夠激起在座武士們的好奇心了。在四下悄聲的流言中，有人說(shuō)出這兩位劍士本是同門(mén)。伊良子清玄身邊的艷女是兩人的師傅巖本虎眼的愛(ài)妾，而與藤木源之助一起來(lái)的女孩則是虎眼的獨生女、伊良子清玄的情人。
奇妙因緣糾葛的四人分作東西兩方，其中兩個(gè)男子要用他們的殘疾之身持真劍一決生死。
在座的人中，多數的好奇與興趣集中在伊良子身上。并不只是因為他眼盲。藤木是今天他們第一次見(jiàn)到的人，而伊良子從半年前左右起就住在了本藩武術(shù)師范岡倉木齋的宅邸中，和他奇怪的劍法“無(wú)明逆流”一同流出了無(wú)數的傳聞。
他被稱(chēng)為秘劍的絕技只有主君忠長(cháng)及麾下數人才看到過(guò)，說(shuō)是難以用語(yǔ)言形容的絕妙劍技。不管怎么說(shuō)，這招式的架勢就非常出人意料。
現在，伊良子和藤木面向正面貴人鄭重行過(guò)禮后，各自轉向對方。二人拔劍出鞘時(shí)，在座之人不禁一齊
「——啊！」
的一聲驚叫出來(lái)。
藤木源之助猛然拔出的長(cháng)刀擺出了大上段（*4）的架勢。而相對的，伊良子一面用已盲的雙眼盯住敵手，同樣猛然拔出的長(cháng)刀，卻將刀尖挾在右足腳趾之間，如拄著(zhù)盲人杖一般凝然佇立。
那是所有一切流派中都聞所未聞、見(jiàn)所未見(jiàn)的奇怪架勢。
　　
注釋?zhuān)?br>1：寬永是日本1624到1644年的年號。
2：即參拜日光東照宮，東照宮是祭祀德川家康的神社。
3：江戶(hù)時(shí)代開(kāi)始，自殺成為對武士使用的一種死刑。
4：即把刀高舉過(guò)頭準備下劈，威壓敵人的姿勢。
　　
二
　　
伊良子、藤木兩人的師傅巖本虎眼是慶長(cháng)（*1）末年到寬永初年聞名于濃尾一帶的無(wú)雙劍豪。相傳他初次出現在名古屋城下之時(shí)，貌若野人，蓬頭垢面，單手持二尺三寸長(cháng)柴火棍，踢遍城中名門(mén)道場(chǎng)，勢如破竹，令人們目瞪口呆，但好像這只是人們把他和永祿年間某個(gè)姓梅津的武士用柴火棍擊敗富田勢源的事跡弄混了而已。
不論怎樣，其劍技之絕妙眾所周知，晚年時(shí)門(mén)徒逾千人。不過(guò)，眾多門(mén)人中，僅是被虎眼的千金三重那宛如初花般的美貌所吸引，每日劍道修行只是裝模作樣的也不乏其人。
但是依眾人所見(jiàn)，能夠成為三重夫婿的只有伊良子清玄或是藤木源之助了。巖本虎眼門(mén)下號稱(chēng)有一虎雙龍，其指的就是代理師范牛股權左衛門(mén)和伊良子、藤木兩人。牛股已經(jīng)三十五、六歲并且有妻子，是個(gè)容貌奇偉的大漢，伊良子和藤木兩人則都是二十多歲且單身。
兩人的力量相差無(wú)幾，而劍技則各有特色。伊良子俊敏輕捷，藤木則莊重雄健。雖然師傅虎眼更加喜歡藤木的劍術(shù)風(fēng)格，但女兒三重則比起藤木端莊的容貌，更喜歡伊良子那獨特的、宛如惡魔般的美貌。
“藤木的劍術(shù)比較嚴正，不過(guò)三重好像已經(jīng)迷上了伊良子呀。那么還是選擇伊良子吧？”
虎眼一面喝掉杯中酒，一面對寵妾阿郁說(shuō)。雖然已經(jīng)年近五十，但擁有強壯身軀和絕倫精力的虎眼在妻子死后又娶了好幾房小妾，最近得寵的是松坂鎮商家的女兒阿郁，最初便帶回家里讓她主持家計。
“但是，如果選擇的是繼承人，我想還是要老爺您看上的人比較好。——而且，伊良子大人雖然美麗，但卻不知為何有些令人害怕，總是令女人心中感到不安。在我看來(lái)，藤木大人就給人感覺(jué)非常老成可靠呢。”
“嗯，我也這么想，但恐怕年輕女孩子還是會(huì )喜歡伊良子呀。特別是，那家伙的眼神有種奇妙的妖艷感覺(jué)。就算我這個(gè)男子，有時(shí)候被他盯著(zhù)看的時(shí)候也會(huì )有奇怪的感覺(jué)。不要說(shuō)家里的丫環(huán)和老媽子，就連城下鎮民家里的女子之中好像都有很多人喜歡他，說(shuō)是如果被他一直盯著(zhù)的話(huà)感覺(jué)骨頭都會(huì )酥掉。呵呵，是權左前兩天跟我說(shuō)的。真是有點(diǎn)羨慕他呀，你見(jiàn)到他的時(shí)候也會(huì )有這種感覺(jué)么？”
“哎呀，我早就不是會(huì )被男子的眼神迷惑的年紀了。而且，老爺您的眼睛才是，門(mén)下的弟子們都說(shuō)如果被一直盯著(zhù)的話(huà)會(huì )全身都動(dòng)不了呢。”
“我的眼睛和名字一樣是虎眼、鬼眼，被我看著(zhù)的人會(huì )因為恐怖而動(dòng)彈不得。但伊良子的眼睛則是會(huì )誘惑人一般，令人失神呀。”
“既然如此，那么就更不應該選他作為小姐的夫婿了。”
“呵呵，真奇怪呀，你以前不是總幫著(zhù)伊良子說(shuō)話(huà)嗎，現在怎么又開(kāi)始反對了？”
“哎呀，才沒(méi)有這回事呢。”
阿郁慌忙否認，將酒杯滿(mǎn)上，但她的指尖有點(diǎn)點(diǎn)發(fā)抖。
虎眼盯著(zhù)阿郁潔白細長(cháng)的指尖看了一陣子，眼中突然閃過(guò)一道銳利的光芒。他的視線(xiàn)從阿郁妖艷的脖頸經(jīng)過(guò)肩頭移到腰際，突然間仿佛發(fā)現了什么新的事物般閃亮了一下，然后嘴邊露出了令人毛骨悚然的微微獰笑。
幾天后，虎眼帶著(zhù)幾名門(mén)徒出門(mén)去淺間的神社之后，在阿郁收拾過(guò)虎眼的衣服時(shí)，一個(gè)人悄悄走進(jìn)了屋子。
“啊，伊良子大人！”
阿郁壓下聲音說(shuō)，從眼睛里、臉頰上都表現出無(wú)比的喜悅神色，仿佛要吞下眼前男子般地注視著(zhù)他。
“總是找不到合適的機會(huì )…”
清玄靠過(guò)去，坐在了仿佛阿郁的膝蓋要碰到自己膝頭的地方，抱住她的雙肩，四目相交。他清楚地知道自己眼睛的妖艷魅力。阿郁仿佛被他的眼神驚嚇到一般閉上了眼睛，抬起臉，用手抱住他的頭，把自己的臉貼了上去。
不久，兩人分開(kāi)了交纏在一起的身體。阿郁整理散亂的衣襟時(shí)，泛著(zhù)紅潮的臉上浮現出沉思的神色。
“伊良子大人，老爺好像終于下決心要選您作三重小姐的夫婿了。”
她用混合著(zhù)怨恨、悲哀和嫉妒的聲音說(shuō)。
清玄已經(jīng)預料到了。雖然還是含苞待放，但已被稱(chēng)為濃尾第一美貌的三重和師傅繼承人的位置都早已在他的覬覦之中。但幾乎是自從懂事以來(lái)，身邊就環(huán)繞著(zhù)女性的色香，現在已是一天都不能缺少了。
師傅的女人——雖然知道不好，但她那完全不像絕色熟女的純真而直率的熱情，慢慢地吸引住了他的心。
“清玄大人，你會(huì )怎么做？”
“嗯，總之也只好接受了。”
“不要，我不愿意，我不要你被別的女人搶走。”
“雖說(shuō)如此，但你畢竟是師傅中意之人，若是被他發(fā)覺(jué)，我恐怕會(huì )被師傅斬殺掉吧。”
“竟說(shuō)會(huì )被殺掉——那么不如請你殺掉他吧，不管怎么說(shuō)，老爺已經(jīng)年紀大了，而你還很年輕。”
阿郁喘息著(zhù)大喊到。
“不，行不通。以我的劍技是無(wú)法殺掉他的。不要說(shuō)我，全天下都沒(méi)有一個(gè)人能夠勝過(guò)師父的流星”
虎眼的“流星”，乃是瞄準敵人的首級、如流星般飛逝的一擊橫斬，人們恐懼地稱(chēng)它是一刀必殺的魔劍。由于深諳劍之道，清玄立刻駁回了阿郁大膽的提議。
“那就——請帶著(zhù)我逃跑吧！”
就在阿郁帶著(zhù)拼命的表情靠上去的時(shí)候，清玄隔著(zhù)拉門(mén)感覺(jué)到一股殺氣。他唰地一聲竄出外廊，大喝一聲
“什么人！”
四下張望時(shí)，不禁嚇得心跳停止，背上冷汗淋漓。在庭院茂密的樹(shù)叢中，兩只眼睛仿佛憤怒燃燒的鬼火般正在閃閃發(fā)光。
第二天，虎眼把三重和阿郁帶在身邊，把牛股、伊良子、藤木三個(gè)人叫了過(guò)去。
“最近道場(chǎng)的氣氛越來(lái)越散漫了，這都是因為你們幾個(gè)大弟子不夠努力啊。我已經(jīng)很久沒(méi)有看過(guò)你們的劍技了，今天就當著(zhù)我的面全力比試一場(chǎng)吧。”
和平常一樣，聲音非常嚴厲。但是如果他的目的僅此而已的話(huà)，那么應該在道場(chǎng)上當著(zhù)所有弟子進(jìn)行比試才對。特地只叫上這三個(gè)人，而且還在內院的庭中，看起來(lái)一定是有什么內幕了。
牛股權左衛門(mén)猜測，這是傳授秘劍“流星”的預兆。藤木源之助則判斷是要選擇三重的夫婿。而伊良子看到師傅朝向自己那兇惡的眼神時(shí)，雖然不知具體如何，但也預料到一定是要對自己實(shí)施某種狠辣的報復。
按照虎眼的命令，首先進(jìn)行比試的是牛股和伊良子。
牛股擅長(cháng)的絕跡是自己悟出的“飛燕反斬”。在交戰數合后，覷準敵人的破綻，用簡(jiǎn)直令人無(wú)法相信他那巨大如牛般的身軀能夠做出來(lái)的速度沖到敵人身前，發(fā)揮全身力量將刀壓上去。在敵人拼命抵抗他的壓力時(shí)，利用其彈力飛速躍開(kāi)，并且趁著(zhù)這一瞬間的破綻猛力擊向敵人的右手。能夠防住這一反斬神技的就只有師傅虎眼而已。
清玄被輕易地擊敗了。
被虎眼炯炯射出的異樣眼光盯住給了他巨大的壓力，又因為心虛有些怯懦，劍法失去了平日的俊敏氣魄。權左衛門(mén)全無(wú)一絲雜念的劍毫不困難地在伊良子的右小臂上打下了仿佛要斬斷他手臂的重重一擊。
“太難看了，伊良子，你這成何體統！”
虎眼罵道。伊良子施了一禮正要退下的時(shí)候，
“等一下，伊良子，和藤木比一場(chǎng)。”
本以為接下來(lái)是勝利者牛股和藤木的比試退了下去，但虎眼卻要求他和源之助打。
被權左衛門(mén)打中的右臂還痛得仿佛麻痹了一般。清玄稍一躊躇，卻見(jiàn)師傅的眼神變得愈發(fā)凌厲和粗暴。清玄認命了。
源之助的正統派劍技最為忠實(shí)地學(xué)習了師傅的“流星”和師兄牛股的反斬技，但畢竟比起師傅與師兄來(lái)還是欠了些火候。但這也只是和虎眼或牛股相比。對于普通的對手來(lái)說(shuō)，他當然也不失為一個(gè)令人恐怖的強者。而且三重也在旁邊看著(zhù)，更是令他的氣勢暴漲十倍。
比試一開(kāi)始，源之助就敏捷地沖進(jìn)清玄的懷中，然后唰地向后退去，迅速反斬他的小臂，接著(zhù)間不容發(fā)地揮出一記橫斬。喪失了自由的右手再次遭到重擊后，清玄手中的木刀在緊接著(zhù)的一閃而過(guò)的斬擊下飛出了一間（*2）之遠。
“你這幼稚的東西，平常不知修煉，只會(huì )用那淫蕩的眼神勾引女人，才會(huì )有這下場(chǎng)。伊良子，我就親自來(lái)把你那爛掉的賤骨頭正過(guò)來(lái)吧！拔劍吧，巴嘎！用真劍！”
虎眼狂暴地怒罵著(zhù)。
“咦？！”
聽(tīng)說(shuō)用真劍，三重和阿郁一同變了顏色。牛股和藤木也大吃一驚。
“師傅，這…”
伊良子想要求饒，卻被虎眼一句話(huà)罵了回來(lái)：
“住口！你這乳臭未干的家伙，若不用真劍來(lái)矯正，終生也無(wú)法正經(jīng)起來(lái)。哈哈，你們不用擔心。以伊良子那鈍銹的伎倆，休想傷我一根汗毛。我要是想殺掉伊良子倒是易如反掌——哼哼，怕了么，我不會(huì )取你性命的。我和你約定好了，你這條狗命我一定會(huì )給你留下的，明白嗎，只有這條狗命我一定會(huì )留下的！”
雖說(shuō)已經(jīng)有了心理準備，但事發(fā)突然還是令清玄茫然失措。這時(shí)，從庭前外廊中傳來(lái)了阿郁半狂亂的叫喊聲。
“伊良子大人，請和他對決吧！斬殺他，殺死他！不殺死他，你就會(huì )被他所殺呀！”
仿佛夢(mèng)游般的清玄拔出了劍，在他感覺(jué)到虎眼宛如巨獸般占據整個(gè)視野的鬼眼那一剎那，一道灼熱的白金刃光橫向一字劃過(guò)視野的中央。
清玄慘叫著(zhù)仰天倒下了。虎眼的“流星”切開(kāi)了他的雙眼。
 
注：
1.慶長(cháng)是日本1596到1615年的年號。
2.一間約合六尺。

三
　　　　
自此又過(guò)了三年，巖本家的繼承人卻還沒(méi)有決定。
虎眼本打算讓藤木源之助做三重的夫婿，但卻被三重拒絕了。這個(gè)在伊良子受責當日面色蒼白不斷顫抖而一言不發(fā)目睹到最后的十七歲少女，意外明確的表達了自己的意志。
“在我的心中，已經(jīng)將伊良子大人定為自己的丈夫了。雖然他喜歡上其他女人令我萬(wàn)分痛苦，但只要他還活著(zhù)，我決不會(huì )再嫁給別的男人。若有哪位能夠殺死他，我便下嫁于他吧。”
所謂的“其他女人”就是阿郁。那時(shí)她奔向雙目被切開(kāi)昏厥于地的清玄，伏在身上失聲痛哭，同時(shí)對著(zhù)虎眼放肆地罵道：
“你不是人！”
一邊悲罵，一邊摟著(zhù)被搬走的伊良子離開(kāi)了虎眼的宅邸。
不論如何斥罵或勸說(shuō)，三重仍然頑明不化。虎眼無(wú)可奈何，只好派人去打聽(tīng)伊良子的下落，這才知道他在事后幾日用白布覆眼，由阿郁攙扶著(zhù)去了他鄉。
在此之后，杳無(wú)音信。從此，巖本道場(chǎng)便籠罩在不吉和沉重的氣氛中。
在那之后第三年夏天的某個(gè)黃昏。
道場(chǎng)中練劍的弟子們差不多走光了，而傍晚庭院的灑掃也已經(jīng)結束。這時(shí)，巖本道場(chǎng)的大門(mén)前，一對男女飄然出現。
留下的兩三名弟子中的一人看到那兩人時(shí)，不禁叫到：
“啊，伊良子大人！”
蒼白而輪廓清晰的秀麗面龐上留著(zhù)一道黑線(xiàn)，雙目輕合。跟在他身邊的阿郁看起來(lái)比離開(kāi)前瘦了許多，卻反倒更加艷麗了。
清玄對著(zhù)驚愕的門(mén)徒用冰冷而沉著(zhù)的聲音說(shuō)道：
“伊良子清玄，希望與本道場(chǎng)之主人巖本虎眼大人對決，請各位通報。”
正要和新娶的小妾一同進(jìn)晚餐的虎眼聽(tīng)說(shuō)是伊良子便唰地一聲站了起來(lái)，卻又再想了想，歪歪嘴角笑道：
“去告訴伊良子，虎眼不與劍術(shù)未純者對決。若是他這兩年變強了，就明天早上過(guò)來(lái)，如果能勝過(guò)權左衛門(mén)或是源之助一招，再來(lái)找我不遲。”
聽(tīng)到虎眼的回答，清玄漏出幾聲冷笑，仿佛換了個(gè)人一般露出勇猛的神色，用連道場(chǎng)里面也能聽(tīng)到的聲音大喝到：
“伊良子早已不是虎眼的徒弟，乃是作為天下浪浪之一劍客身份向巖本虎眼提出真劍比武的挑戰。虎眼，你怕了嗎！真難看啊！”
虎眼一把抓起愛(ài)刀跳到外廊中。
“放他進(jìn)來(lái)，讓我把他砍成兩段！”
看到帶著(zhù)淺淺冷笑的清玄和仿佛要用憎惡的眼神刺穿他一般的阿郁，虎眼心頭猛然無(wú)名火起。他走進(jìn)庭院，拔劍出鞘。
“伊良子，今天我可不會(huì )饒你性命了。擺出架勢吧！”
正說(shuō)著(zhù)，虎眼突然感到脊背一涼，簡(jiǎn)直懷疑自己的眼睛。
清玄已經(jīng)擺好了架勢。刃部朝外的劍直直插在地上，用雙手扶住，看上去仿佛盲人拄杖一般，但劍身卻充滿(mǎn)殺氣，渾身上下沒(méi)有絲毫破綻。
本以為自己對清玄的劍技了如指掌，故而滿(mǎn)懷自信接受挑戰的虎眼看到了這不可思議，卻又迸發(fā)出可怖殺氣的架勢時(shí)，不禁屏住了氣息。
兩人對峙著(zhù)，感覺(jué)仿佛經(jīng)過(guò)了很長(cháng)時(shí)間。或者，也許其實(shí)只是短暫的一刻吧。
雙眼已盲的清玄現在完全感覺(jué)不到虎眼那令人恐懼的鬼眼帶來(lái)的咒縛。他只是冷靜的、內心一片空明地等待著(zhù)機會(huì )。
這絕非往日之清玄。必須用奧義中的奧義“流星”——虎眼面對自己生涯中出現的第一個(gè)強敵如是想到。這是虎眼第一次對同一人第二次使用“真劍流星”。迄今為止，所有敵人都已經(jīng)死在唯一的一次“流星”之下。
——這家伙，如果那時(shí)候直接殺掉他就好了。
那時(shí)為了給他比死更殘酷的報復，所以才毀掉他擁有無(wú)窮魅力的雙眼。而現在虎眼對此悔進(jìn)骨髓。但是，已經(jīng)不能再猶豫了。漸漸降臨的夜幕對于盲眼的清玄不會(huì )帶來(lái)任何不便，但對于日漸年邁的虎眼卻成了明顯的障礙。
“喝！”
一直以來(lái)無(wú)人可破的秘劍“流星”從側面猛然襲向伊良子首級的那一瞬間，清玄刺在地上的劍宛如電光石火般向上方劃出一道弧線(xiàn)。虎眼仰天倒下了。從下顎到頂門(mén)，他的頭被從下至上干凈利落地切開(kāi)了。
“殺了你！”
一面高叫著(zhù)，一面沖上來(lái)的三重被伊良子用劍鞘刺倒，手中的匕首也被打飛了。
“三重嗎，你一定變得更美麗了吧，可惜在下已經(jīng)看不見(jiàn)了。但要報仇，憑你一個(gè)人是做不到的。去告訴牛股和藤木他們，想給師傅報仇的話(huà)隨時(shí)放馬過(guò)來(lái)，在下會(huì )暫住在落榮寺里。”
說(shuō)著(zhù)，他愛(ài)憐地將臉轉朝三重的方向。由于三年恨終得雪而露出的滿(mǎn)足笑容仿佛不應世上有，妖艷宛如夢(mèng)幻。
　　
四
　　　　
門(mén)下弟子完全失去與之抗衡的勇氣，他們只是驚恐地看著(zhù)伊良子清玄在阿郁的攙扶下離開(kāi)道場(chǎng)。
“親愛(ài)的，恭喜你。”
阿郁的臉頰上流下淚水。
“嗯，也讓你受苦了呀。”
清玄緊緊握住阿郁因為興奮而不住顫抖的手，回答道。
伊良子在雙目失明后本來(lái)對劍之道徹底死了心，而正是阿郁用女人的執著(zhù)令他重新振作了起來(lái)。劍術(shù)之道的激情——在虎眼的道場(chǎng)，阿郁不知不覺(jué)中對此深有感觸。為了燃燒起雙目失明的愛(ài)人的生命力，阿郁直覺(jué)地感到必須依靠劍之道。并且，她猜對了。
不是向殘忍的師傅報仇，而是要把至今為止一直認為絕無(wú)可破的“流星”拼上性命破解一回。這執念如夢(mèng)魘般緊緊地纏繞在清玄的靈魂上。
現在雙目已盲，不再會(huì )像以往那樣因女人而分心。從早到晚，他只把全部精力投入劍術(shù)之中。
在自己眼前的只有一片廣袤的灰色世界。在陽(yáng)光下會(huì )有無(wú)數明亮的火花嬉戲，而暗夜中只聚著(zhù)一片濃郁的漆黑。有形的世之相、人之影，都完全無(wú)法進(jìn)入他的眼簾。
清玄就以這淺灰色的世界為對手，練出了必勝必殺之劍。
為了對抗橫向一字斬來(lái)的“流星”，清玄想出的方法是由下至上斬去的“逆流”之秘法。立在大地上的刀，以破土之力如一道劍光般垂直斬向上方，這比起橫向斬擊的“流星”來(lái)有獲得更強殺傷力的可能性。
但問(wèn)題在于，這一瞬間閃過(guò)的劍光能否捕捉到對手的身軀。一個(gè)盲人要怎么做到這一點(diǎn)呢？
清玄命阿郁把各種東西向自己投擲，以此練習“逆流”的斬擊。他不厭其煩地持續著(zhù)這項練習。
終于，不管是什么東西，只要進(jìn)入了“逆流”劍的軌道，在那一瞬間就會(huì )被從下而上地切作兩半。最初是衣服，草枕，茶碗，棋子，發(fā)簪，到最后就連阿郁猛然擲出的豆粒，在進(jìn)入清玄正面四尺之內的瞬間也會(huì )被從正中切成兩半。
然后在某一天，阿郁投擲的幾個(gè)東西被清玄悉數斬開(kāi)之后，正滿(mǎn)足地想要休息時(shí)，清玄的劍突然唰地垂直斬向空中。
“啊，您在斬什么？”
阿郁心中奇怪，問(wèn)道。清玄則答道：
“不知道是什么。因為有東西進(jìn)入了逆流的軌道，所以無(wú)意識中就把劍揮上去了。”
阿郁仔細地在地面尋找之后，發(fā)現一只小小的蚊子，身軀正中間被漂亮地切開(kāi)了。
“是嗎，是蚊子嗎。”
清玄把幾乎感覺(jué)不到的小小蚊子放在指尖輕輕捻碎，微微地笑了。
第二天，兩人就收拾行裝，去向了離別三年的名古屋城下。
聽(tīng)說(shuō)了虎眼慘死之事，牛股和藤木急忙趕來(lái)。親眼看到師傅臉孔被切開(kāi)的尸體，又聽(tīng)三重說(shuō)了清玄不可解的劍術(shù)之后，兩人感到一股無(wú)可言喻的鬼氣。
而同時(shí)，兩人也不約而同決心向伊良子復仇。不管伊良子進(jìn)行了怎樣魔鬼般的修行，都不可能正面擊敗師傅的“流星”。他們相信這只可能是師傅的一時(shí)大意。
既然知道伊良子三年前的實(shí)力，那么只要自己拼死力戰斗，就絕不會(huì )輸與他。那奇怪的劍技，賭上巖本道場(chǎng)的尊嚴也一定要破掉。
兩人當即發(fā)誓為師報仇，但也堅決阻止了要一同去襲擊清玄的門(mén)人。
“不可以。對付一個(gè)人出動(dòng)這么多，會(huì )成為巖本道場(chǎng)的恥辱。而且他指名我們兩個(gè)。”
于是在第二天早晨，兩人來(lái)到落榮寺內尋找清玄。
“來(lái)了嗎。”
清玄臉上帶著(zhù)淺笑出現在二人面前。他靜靜地打理好衣裝，下到庭院中拔出劍。站在外廊上的阿郁自從昨日勝利以來(lái)，已經(jīng)堅信深?lèi)?ài)之人必會(huì )獲勝，露出了幾近冷笑的神色。
“藤木，過(guò)來(lái)。我先解決你。”
他把劍刃朝向對手，垂直插在大地上。聽(tīng)過(guò)三重的話(huà)之后，源之助昨晚鉆研了一整晚，但實(shí)際面對這奇怪的架勢時(shí)還是難以抑制恐懼之心。但是，他也立刻擺出了自己擅長(cháng)的青眼（注）之勢——他決心用這幾年來(lái)自己悟得的秘術(shù)“飛猿橫流”來(lái)盡情一試。這才是捕獲三重所言之“逆流”破綻的唯一方法——他對此深信不疑。
那是在師傅的絕技“流星”中加入新的動(dòng)作，在合身而上撞向對手左肩的同時(shí)的時(shí)候放出橫斬。在劍啟動(dòng)的時(shí)候，身體已經(jīng)飛到了斜右方——這樣一來(lái)，清玄逆上一劍應該只能斬到空氣才對。
——然而很可惜地，他并沒(méi)有把“逆流”可怕的速度充分計算進(jìn)去。在源之助的身體像斜側飛去，橫斬的一閃就要觸及清玄身體的時(shí)候，源之助的左臂從根部斷開(kāi)飛了出去。源之助就這么把舉著(zhù)劍，在空中翻了一圈之后倒在了那里。
接替他上去對決的牛股權左衛門(mén)和伊良子之間的戰斗，源之助忍著(zhù)手臂被切斷的痛楚，在幾乎要失神的情況下看到了最后。是想要親眼看清楚連自己的奧義“飛猿橫流”都無(wú)法打破的伊良子劍術(shù)的精髓，僅憑這習武之人的悲愿支撐著(zhù)他幾乎要昏厥的身體。
權左衛門(mén)與清玄之間的戰斗也是極為慘烈。兩人定是以面對畢生最大危機的覺(jué)悟戰斗吧。
在觀(guān)察源之助與清玄之間的比試時(shí)，權左衛門(mén)腦海中靈光乍現。他迅速看了看四周，然后向南面走了約三、四間的距離，這才大聲喊道：
“伊良子，過(guò)來(lái)！”
聽(tīng)到他的聲音，伊良子提著(zhù)刀靠向牛股的方向。察覺(jué)到他的氣息出現一絲紊亂，權左衛門(mén)毫不猶豫地喝道：
“我上了！”
伊良子立刻停下，將劍插在地上。
“啊！”
站在外廊的阿郁輕聲驚呼。插劍的是蓬松的泥土。在這一剎那，權左衛門(mén)帶著(zhù)石破天驚的氣勢猛撲進(jìn)伊良子懷里。“逆流”失去了土地的抗力，僅僅劃破了權左衛門(mén)的前襟和顎尖。
清玄重新舉起的劍正好與權左衛門(mén)的劍交錯在刀鍔。對于擁有獨特反斬秘技的權左衛門(mén)而言，是再有利不過(guò)的態(tài)勢了。
不論是意識朦朧的源之助還是臉色大變的阿郁都察覺(jué)到，伊良子將被斬殺。——但是，搶在權左衛門(mén)退步瞬間之前，伊良子先啪地向后躍開(kāi)。
錯失了反斬的機會(huì )，兩為斗士又恢復到了最初的狀態(tài)對峙起來(lái)。只是，權左衛門(mén)受傷的下顎在流血——而伊良子的右腳的腳背也滲出了血跡。
伊良子腳上的血沒(méi)人注意到，而這卻成了決定當日勝負的關(guān)鍵。
重整架勢的清玄沒(méi)有再將刀插入松土中，而是伸出自己的右腳，噌地把劍插進(jìn)了自己的腳背。
勝負，瞬分。
權左衛門(mén)再次沖向清玄近前的時(shí)候，身體剛動(dòng)，清玄的逆流如光直上。之前下顎的傷口再次被斬開(kāi)，一直斬到了鼻梁的正上方，深深的創(chuàng )傷縱向迸裂。
但是這一劍，在那之前已經(jīng)切開(kāi)了清玄右腳的肌肉和骨頭。
　　
注1：即用劍尖指向對手眼睛的中段架勢。

五
　　　　
死狀與虎眼如出一轍的牛股權佐衛門(mén)和失去左臂半死不活的藤木源之助被送回去之后，巖本道場(chǎng)籠罩在一片愁云慘霧之下。
無(wú)人敢提聚眾復仇，門(mén)人們反倒害怕伊良子清玄倒拄著(zhù)刀殺上門(mén)來(lái)那蒼白清癯的身影。
當人們聽(tīng)說(shuō)清玄說(shuō)了句“去駿府”，然后被阿郁攙扶、跛著(zhù)腳離開(kāi)了城下時(shí)，方才長(cháng)出一口氣，開(kāi)始準備師傅與代理師范的葬禮來(lái)。
失去支柱的巖本道場(chǎng)迅速變得蕭條，不久之后就解散了。
偌大的宅邸中，除了修養很久之后才勉強能夠站起來(lái)的藤木源之助和仿佛深深地下定了某種決心的三重之外，只剩下了幾名老仆。
三重不斷地纏著(zhù)源之助，要他講比武時(shí)發(fā)生的事情，聽(tīng)了一遍又一遍。每次聽(tīng)過(guò)后，她都會(huì )把眼光轉向空蕩蕩的屋中，用被鬼魂上身一般的聲音說(shuō)：
“可恨的伊良子。那人為何能夠創(chuàng )出如此強大而不吉的劍法來(lái)呢。可恨。可恨。可恨的家伙。源之助大人，請你殺了那個(gè)男人。父親的仇敵，牛股大人的仇敵，你的仇敵，更是我的仇敵。”
“不行，那家伙有天賦之才，我勝不過(guò)他。”
“你為什么會(huì )說(shuō)出如此軟弱的話(huà)來(lái)？那個(gè)人已經(jīng)失去了雙眼，而你不只是失去了一條手臂而已嗎。請戰勝他，你一定能夠戰勝他的。”
伴隨著(zhù)宅邸的寂靜生活，人們都認為源之助和三重已經(jīng)結作夫婦，而他們兩人在別人面前也確實(shí)是如此表現的。但是，這兩人卻一直沒(méi)有行夫婦之實(shí)。
在劍術(shù)上喪失自信而變得軟弱的源之助為了從三重的美貌中尋求慰藉而懇求、哀求她下嫁，被三重斷然拒絕。
“伊良子，請你殺死那可恨的伊良子吧。如果你殺了他，當天晚上我就做你的妻子。”
三重的答復斬釘截鐵一成不變。
就這樣重復了數次之后，源之助心中漸漸開(kāi)始涌出了無(wú)法排除的漆黑困惑。
——三重難道超出常人般的熱烈愛(ài)著(zhù)清玄。
他開(kāi)始產(chǎn)生這樣的想法。每次三重說(shuō)可恨時(shí)，能夠感覺(jué)她的確是對這個(gè)父親的仇人——也是背叛了自己的男人從內心深處有著(zhù)憎惡二字不足以表達的憤慨和悲傷。但是，這卻越聽(tīng)越像在用憎恨之念絞殺那全身心的愛(ài)慕之情時(shí)發(fā)出的苦惱叫喊。
“如果你不去殺他的話(huà)我就自己去。橫豎一死，但也要至少死前斬他一刀。”
三重話(huà)說(shuō)到這個(gè)地步，源之助如死灰般的心中也開(kāi)始涌出一絲拼上劍術(shù)尊嚴與之一戰的勇氣。
但是就在那天夜里，他夢(mèng)到了三重去向清玄報仇，卻被輕易擊倒在地。夢(mèng)中的三重趴在清玄身前，四肢突然失去力量，用融化般的聲音說(shuō)道：
——可恨的，可恨的伊良子大人，我愛(ài)你，如死般地愛(ài)著(zhù)你。
一面急促地呻吟著(zhù)，一面敞開(kāi)衣服，與清玄的身體纏繞在一起。源之助帶著(zhù)嫉妒的心念，滿(mǎn)身大汗地醒了過(guò)來(lái)。
必須殺掉伊良子才行。
源之助終于下定了決心。無(wú)明逆流恐怖的劍術(shù)自己切身體會(huì )。但是，還是要殺掉他，必須要殺掉他。
這樣一來(lái)，第一要務(wù)便是如何躲過(guò)清玄“逆流”的第一擊，就算為此如牛股般受些輕傷也在所不惜。第二則是沖入清玄懷中的時(shí)候不能給他抽身后退的間隙，立刻將他殺死。既然牛股權左衛門(mén)都失敗了，那么難以認為用反斬的招式能夠成功。在與人緊貼之時(shí)斬殺對方——必須要想出能夠達成這一至難之業(yè)的手段來(lái)。
源之助整日都在思索攻破“逆流”的技巧。就算在夢(mèng)中，清玄立劍于地之姿和飛劍沖天的妖異白光都不曾離開(kāi)腦海片刻。
隨后又過(guò)了兩年，在初夏的某個(gè)傍晚。
“來(lái)月的今日，就是父親的三年忌了。還沒(méi)有想到殺死伊良子的方法嗎？”
三重一面用庖丁（誤）切著(zhù)仆人取來(lái)的大西瓜，一面問(wèn)道。源之助岔開(kāi)話(huà)題道：
“真是好西瓜呀。我小的時(shí)候，這還是荷蘭傳來(lái)珍奇果品，很是難得一見(jiàn)。就算偶然買(mǎi)到一個(gè)，也只有這個(gè)的一半左右大小。現在這一帶也能種出這么大的來(lái)了呢。”
說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，突然停了下來(lái)。源之助的眼睛仿佛釘住了一半注視著(zhù)三重切西瓜的手。
第二天開(kāi)始，源之助每日數小時(shí)把自己關(guān)在空曠已久的道場(chǎng)中。由于他禁止人窺看，所以沒(méi)人知道他在里面做什么，但是不時(shí)會(huì )傳出他的聲音。并不是那種穿云裂帛地怒喝，而是非常低沉，一剎那間地“嗚”的一聲宛如呻吟般的低吟。而隨著(zhù)時(shí)間流逝，那低沉的呻吟聲雖然依舊低沉，卻變得異常尖銳強烈，令人難忘。
虎眼的三年忌到來(lái)時(shí)，源之助一言不發(fā)。三重也仿佛忘卻去激勵藤木一般。但她并沒(méi)有忘記，只是看著(zhù)源之助現在的樣子，明白他正全身心鉆研新的劍訣。
這種時(shí)候，劍客會(huì )仿佛被鬼怪上身一般。當身上的鬼怪離去時(shí)，就是他劍法大成之日。
身為虎眼的女兒，三重對這些了若指掌。故而，她抱著(zhù)莫大的期待開(kāi)始經(jīng)常對源之助示以溫柔，而避免觸及到劍術(shù)的話(huà)題。
寬永六年九月初的一天早晨，源之助從道場(chǎng)中出來(lái)后，三重看到他的臉，突然
“啊！”
地驚叫一聲，眼中閃耀著(zhù)光芒。源之助微笑地站在那里。
“是的，終于完成了。去殺伊良子吧。”

六
　　　　
現在已經(jīng)得知了前往駿府的伊良子的行蹤。
他就住在駿府城下長(cháng)谷寺鎮師范岡倉的宅中。
藤木源之助和三重一起奔赴駿府。
他們帶著(zhù)尾州藩的大番頭齋田滿(mǎn)之進(jìn)寫(xiě)給駿府城家老三枝高昌的引薦信。到達的當日，他們就趕赴三枝邸，奉上引薦信覲見(jiàn)并將事情始末告訴家老，請求與伊良子對決。
三枝聽(tīng)完，側著(zhù)頭想了想。
“是嗎，伊良子原來(lái)還有這樣的往事啊。但是，我的主君對他那絕妙的劍技也是贊賞不已的。我不能夠擅自決定，你們暫且等候一段時(shí)間吧。”
伊良子清玄被駿府城主忠長(cháng)看中，不過(guò)是半年前的事。那時(shí)忠長(cháng)公正從三保松原（*1）遠游歸來(lái)，隊中的一匹馬突然受驚，甩落背上的武士狂奔出隊伍。踢倒兩名想要殺死它的足輕之后，驚馬如離弦之箭般沿著(zhù)田阡飛奔而去。
“危險！快躲開(kāi)，危險啊！”
當看到驚馬所向之處出現了一個(gè)盲人時(shí)，追過(guò)去的武士們立刻大叫起來(lái)，可此時(shí)馬離盲人只有二、三間的距離了。當每個(gè)人都心想“他要被撞死了”的時(shí)候，盲人突然站住了。
只見(jiàn)盲人刷的將手一揚，手杖劃出圓弧切向空中，而驚馬則人立而起，左右晃了兩三下，終于倒地死掉了。趕來(lái)的武士們檢查過(guò)馬尸，不禁愕然。馬頭從長(cháng)長(cháng)的下顎開(kāi)始，一道傷口由下至上直裂至兩眼之間，從正中被一分為二了。
平靜地拭干刀上的血跡，插進(jìn)原來(lái)的手杖中的盲目劍士，之后被鄭重地請入城中。
在忠長(cháng)的命令下，家中挑選出的三位名劍客——愿流始祖松林左馬之助的高徒相木久藏、繼承鞍馬流大野將監衣缽的石村一鐵、新陰流出淵平兵衛的嫡子苗平次郎三人極秘地與伊良子清玄分別比試了一番。但在清玄輕巧斬去的木刀前，不是被重重擊中下巴，就是手中木刀被彈飛，胸口被刺中。
真是奇怪的架勢，是何流派啊？忠長(cháng)問(wèn)道。清玄則不茍一笑地答道：
“無(wú)明逆流。”
與牛股權左衛門(mén)一戰時(shí)以割破腳背為代價(jià)逃離危機之后，清玄便開(kāi)始鍛煉不依靠大地的揮劍方式。他用自己右腳的拇趾和食趾緊緊夾住劍尖，以代替大地的阻力。清玄用腳趾夾住立起的劍后放開(kāi)手，說(shuō)
“拔一拔看。”
幾個(gè)自負身強力壯的年輕男子拼盡全力，那柄僅僅五六分劍尖被夾住的長(cháng)劍卻紋絲不動(dòng)。
家中很多人聽(tīng)說(shuō)了清玄不可思議的劍法，為了目睹那神妙絕技，乃或求藝而去懇求清玄時(shí)，他只是笑笑，卻沒(méi)有再次拿起木刀。
清玄的劍并非那種能夠傳授的劍法。但是，即使如此，這樣強大的劍士豈可放去他國。忠長(cháng)賜他住于師范岡倉宅邸的一隅，連同阿郁一起都予以厚待。
在旅館打聽(tīng)到這些事情之后，藤木源之助開(kāi)始擔心能否順利獲得比武的許可。但是，不久后三枝就召喚他們前去。
“爾等之事我已經(jīng)慎重地上奏過(guò)主君了。主君感于爾等為師報仇的義烈之心，決定賜與爾等一場(chǎng)榮耀之至的隆重決斗。”
所謂的隆重決斗，就是真劍御前比武。盲眼的劍士與尋仇的獨臂劍客——如此有戲劇性的組合放在當日的第一場(chǎng)，是出于三枝家老為了讓這次比武能夠更加吸引主君的主張。
那么，讓我們把鏡頭移回駿府城內廣場(chǎng)上的比武場(chǎng)，伊良子和藤木兩人手持白刃對峙的那一瞬間。
晴朗的天空一片蔚藍，幾片云彩一動(dòng)不動(dòng)，沒(méi)有一絲風(fēng)吹過(guò)。廣場(chǎng)陷入一片透徹的寂靜，連一聲咳嗽都聽(tīng)不到。
清玄和平常一樣如盲人拄杖般倒立著(zhù)劍，劍刃朝向源之助，腳趾夾著(zhù)劍尖凝然佇立，而源之助則不同尋常地擺出大上段的姿勢將劍高舉過(guò)頭，雙目直視伊良子已盲眼的眉心。
在座之人緊張至極的那一剎那，源之助以仿佛要將廣場(chǎng)上的寂靜擊為齏粉般的氣勢大吼一聲。
“喝！”
源之助的長(cháng)劍應聲脫手，白虹貫日般直取伊良子頭頂。眼見(jiàn)就要擊中，清玄的秘劍“逆流”如電掣中天般奔雷直上，將源之助的刀斬作兩段。就在長(cháng)劍鏗鏘一聲一分為二尚未落地的瞬間，源之助搶入清玄懷中。
他的右手中緊握著(zhù)一把肋差（*2），與伊良子迅速調整姿勢收回的長(cháng)劍十字交錯。力量對峙中時(shí)間一秒一秒的過(guò)去，眼看清玄即將反斬推開(kāi)源之助的刀并向后躍出，源之助發(fā)出了一聲沉郁的低吟。匪夷所思的，伊良子的長(cháng)劍從劍柄根部砰然折斷，源之助的短劍毫無(wú)阻力般斜切直下。
源之助驀然跳出圈子，冰冷的凝視對手。
握著(zhù)從根部折斷的劍柄，清玄的身軀一瞬間仿佛什么事都沒(méi)有發(fā)生般地佇立在那里，但下一個(gè)瞬間，被斜向切開(kāi)的上半身向左側轟然倒下。源之助的短劍從清玄的右肩直切至左肋，如切西瓜一般，將他一刀切作兩半。
觀(guān)眾席上如夢(mèng)初醒的人們沸騰般地驚嘆著(zhù)這場(chǎng)決斗時(shí)，傳出了兩聲凄厲的低聲悲鳴。從東西幔幕的縫隙中看去，只見(jiàn)阿郁和三重同時(shí)用懷中短劍刺入了自己的胸口。

注1：位于靜岡縣清水市東南部的沙堤，古來(lái)就是觀(guān)望富士山的風(fēng)景名勝。
注2：即短刀。

這篇影評有劇透